La città di Cremona, da sempre sede di esposizioni e manifestazioni che celebrano il suo più illustre liutaio, mai prima di oggi era stata promotrice di una mostra e di un volume che raccogliessero tutti gli esemplari a noi noti della sua massima espressione estetica: gli strumenti decorati. Cinque di essi (i violini Sunrise 1677, Hellier 1679, Cipriani Potter 1683, Ole Bull 1687, Greffuhle 1709) e una tavola armonica (lacerto di un violino stradivariano databile 1685 - 1688) sono stati esposti in occasione della mostra Antonio Stradivari: l'estetica sublime (Museo Civico "Ala Ponzone", Cremona 24 settembre - 9 ottobre 2011). Gli altri cinque, che completano il gruppo degli strumenti decorati finora conosciuti (i due violini 1709, la viola 1696 e il violoncello 1694 del Patrimonio Nacional di Madrid, e il violino Rode 1722), sono stati oggetto, insieme ai precedenti, dei contributi pubblicati nel volume realizzato in occasione della mostra stessa; tali saggi, a firma - nell'ordine - di Gary Sturm, Jon Whiteley, Cristina Bordas Ibáñez, Mathijs A. Heyligers, Charles Beare, Fausto Cacciatori e Marcello Villa, presentano nel dettaglio la storia, lo stato di conservazione, le peculiarità tecnico-costruttive degli strumenti in oggetto, anche in rapporto all'esame dei reperti del grande Maestro tutt'ora conservati presso il Museo Stradivariano di Cremona.
Per i suoi contenuti, le immagini, le conclusioni cui sono pervenuti curatori e autori, il presente volume offre un'inedita e ricca documentazione sugli strumenti dipinti e intarsiati di Antonio Stradivari, completata dalle relative bibliografia e discografia.